วาฬ หรือที่นิยมเรียกกันติดปากว่า ปล

วาฬ หรือที่นิยมเรียกกันติดปากว่า ปลาวาฬ (อังกฤษ: Whale) เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่อาศัยอยู่แต่เฉพาะในทะเลหรือมหาสมุทร เป็นสัตว์ที่มีรูปร่างคล้ายปลา คือ รูปร่างเพรียวยาว มีครีบและมีหางเหมือนปลา แต่หางของวาฬจะเป็นไปในลักษณะแนวนอน มิใช่แนวตั้งเหมือนปลา วาฬมิใช่ปลา[1] แต่เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีสายรก ที่จัดอยู่ในอันดับวาฬและโลมา (Cetacea)

บรรพบุรุษของวาฬ เป็นสัตว์กินเนื้อบนบกมี 4 ขา ในยุคพาลีโอจีน เมื่อประมาณ 65 ล้านปีก่อน มีชื่อว่า "มีโซนิก" จากนั้นก็วิวัฒนาการเริ่มใช้ชีวิตแบบสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำภายในเวลาเพียง 10 ล้านปีต่อมาในยุคอีโอซีน หรือเมื่อประมาณ 55 ล้านปีก่อน โดยจากสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำจากนั้นขาหลังก็ค่อยหดและเล็กลงจนต่อมาเมื่อประมาณ 24-26 ล้านปี ก่อนกระดูกและข้อต่อก็หดเล็กลงจนไม่มีโผล่ออกมาให้เห็น แต่ในปัจจุบันกระดูกส่วนของขาหลังก็ยังคงมีอยู่โดยเป็นอวัยวะภายในที่มีขนาดเล็ก และทำหน้าที่เพียงเป็นที่ยึดติดของอวัยวะสืบพันธุ์เท่านั้น

วาฬ เป็นสัตว์ที่มีขนาดใหญ่ นับเป็นสัตว์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก แม้จะอาศัยอยู่แต่เฉพาะในทะเล มีรูปร่างคล้ายปลา แต่มิใช่ปลา ด้วยเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม แม้จะไม่มีขนปกคลุมลำตัวเหมือนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอันดับอื่น ๆ แต่วาฬจะรักษาความอบอุ่นในร่างกายด้วยไขมันในชั้นใต้ผิวหนัง

วาฬ เป็นสัตว์ที่หายใจด้วยปอด เหมือนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอันดับอื่น ๆ วาฬสามารถกลั้นหายใจใต้น้ำได้นานนับชั่วโมง (โดยเฉลี่ยประมาณ 20 นาที) ด้วยการเก็บออกซิเจนปริมาณมากไว้ในปอด เมื่อใช้ออกซิเจนหมด วาฬจะขึ้นมาหายใจบนผิวน้ำเพื่อปล่อยลมหายใจออก ซึ่งขณะที่ปล่อยลมหายใจออกนั้นจะมีไอน้ำและฝอยน้ำพ่นออกมาจากอวัยวะพิเศษที่อยู่ตรงส่วนหัวเป็นรูกลม ๆ เหมือนน้ำพุด้วย เพราะวาฬมีกล้ามเนื้อพิเศษปิดรูจมูกไว้แน่นเพื่อกันไม่ให้น้ำเข้าไปจมูกซึ่งเป็นอวัยวะที่ติดต่อกับปอดโดยตรง ส่วนปากนั้นไม่มีทางติดต่อกับปอดและจมูกเลย ทั้งนี้เพื่อจะกันไม่ให้น้ำเข้าสู่ปอดในขณะที่ดำน้ำ ในวาฬขนาดใหญ่อย่าง วาฬสีน้ำเงิน สามารถพ่นน้ำได้สูงถึง 9 เมตร[2]

วาฬ อาศัยอยู่รวมกันเป็นฝูง ออกลูกครั้งละ 1 ตัว ลูกของวาฬจะกินนมจากเต้านมของแม่เหมือนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั่วไป เต้านมของวาฬมี 1 คู่ อยู่ในร่องท้องของวาฬตัวเมีย ขณะที่กินนมลูกวาฬจะว่ายน้ำเคียงข้างไปพร้อมกับแม่ จึงจำเป็นต้องใช้เวลาให้น้อยที่สุด โดยเพียงแค่จ่อปากที่หัวนม แม่วาฬจะปล่อยน้ำนมเข้าปากลูก เป็นระยะเวลาสั้น ๆ เพียงแค่ไม่กี่วินาทีเท่านั้น เมื่อลูกวาฬคลอดออกมาใหม่ ๆ จะพุ่งตัวขึ้นผิวน้ำเพื่อหายใจทันที แม่วาฬจะช่วยดันลูกขึ้นสู่ผิวน้ำด้วยส่วนหัว และขณะที่แม่วาฬคลอดลูกนั้น วาฬตัวอื่น ๆ ในฝูง โดยเฉพาะวาฬตัวเมียจะช่วยกันปกป้องแม่และลูกวาฬมิให้ได้รับอันตราย ลูกวาฬเมื่อแรกเกิดจะมีลำตัวประมาณร้อยละ 40 ของแม่วาฬ และในบางชนิดจะมีขนติดตัวมาด้วยในช่วงแนวปากบนเมื่อแรกเกิด และจะหายไปเมื่อโตขึ้น[3]

วาฬ เป็นสัตว์ที่มีนัยน์ตาขนาดเล็ก จึงไม่ได้ใช้ประสาทการมองเห็นเท่าใดนักหาก อีกทั้งระบบประสาทการรับกลิ่นก็ไม่มีประสิทธิภาพที่ดีด้วย หากแต่วาฬจะใช้ระบบการรับฟังเสียงเป็นประสาทสัมผัสเป็นหลัก คล้ายกับระบบโซนาร์ หรือเอคโคโลเคชั่น ที่ส่งคลื่นเสียงไปกระทบกับวัตถุต่าง ๆ แล้วสะท้อนกลับมาสู่ประสาทหูของวาฬเพื่อคำนวณระยะทางและขนาดของวัตถุ[4] นอกจากนี้แล้ววาฬยังใช้เสียงต่าง ๆ ในการติดต่อสื่อสารกันในฝูงและในกลุ่มเดียวกัน สามารถร้องได้ด้วยเสียงต่าง ๆ กันมากมาย มีการศึกษาจากนักชิกรพบว่า วาฬหลังค่อมสามารถส่งเสียงต่าง ๆ ได้มากถึง 34 ประเภท เหมือนกับการร้องเพลง และก้องกังวาลไปไกลนับเป็นร้อย ๆ กิโลเมตร และอยู่ได้นานถึงชั่วโมง[5] และในการศึกษาวาฬนั้น ผู้ศึกษาจะสังเกตจากครีบหางและรอยแผลต่าง ๆ บนลำตัวซึ่งจะแตกต่างกันออกไปเป็นลักษณะเฉพาะ[6]

วาฬ เป็นสัตว์ที่มนุษย์รู้จักและผูกพันมาตั้งแต่สมัยโบราณ ในอดีตเคยมีความเชื่อว่าวาฬเป็นปลา เช่น นักปราชญ์อย่างอริสโตเติล[7] แต่ในปี ค.ศ. 1693 จอห์น เรย์ นักชีววิทยาชาวอังกฤษเป็นนักวิทยาศาสตร์คนแรกที่ตระหนักว่าวาฬเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม มิใช่ปลา ด้วยมีการคลอดลูกเป็นตัว และมีระยะเวลาตั้งท้องนานกว่าปี เหมือนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ทั่วไป[8] วาฬเป็นสัตว์ที่มนุษย์นิยมล่าเพื่อนำเนื้อ, หนัง, บาลีน, ฟัน, กระดูก รวมทั้งน้ำมันและไขมันในชั้นผิวหนังในการอุตสาหกรรมประเภทต่าง ๆ จนกระทั่งถึงในปี ค.ศ. 1966 ประชากรวาฬลดลงเหลือเพียง 12,000 ตัวเท่านั้น จึงมีกฎหมายและการอนุรักษ์วาฬขึ้นมาอย่างจริงจัง[8]

Keputusan (Malagasy) 1:

วาฬ หรือ ที่ นิยม เรียก กัน ติดปาก ว่า ปลาวาฬ (อังกฤษ: trozona) เป็น สัตว์ ที่ มี รูปร่าง คล้าย ปลา คือ รูปร่าง เพรียว ยาว มี ครีบ และ มี หาง เหมือน ปลา มิใช่ แนว ตั้ง เหมือน ปลา วาฬ มิใช่ ปลา [1] ที่ จัด อยู่ ใน อันดับ วาฬ และ โลมา (Cetacea) บรรพบุรุษ ของ วาฬ เป็น สัตว์ กิน เนื้อ บน บก มี 4 ขา ใน ยุค พาลี โอ จีน เมื่อ ประมาณ 65 ล้าน ปี ก่อน มี ชื่อว่า "มี โซ นิ ก" 10 ล้าน ปี ต่อ มา ใน ยุค อี โอ ซีน หรือ เมื่อ ประมาณ 55 ล้าน ปี ก่อน 24-26 ล้าน ปี เป็น สัตว์ ที่ มี ขนาด ใหญ่ แม้ จะ อาศัย อยู่ แต่ เฉพาะ ใน ทะเล มี รูปร่าง คล้าย ปลา แต่ มิใช่ ปลา ด้วย เป็น สัตว์ เลี้ยง ลูก ด้วย นม ๆ เป็น สัตว์ ที่ หายใจ ด้วย ปอด ๆ (โดย เฉลี่ย ประมาณ 20 นาที) เมื่อ ใช้ ออกซิเจน หมด ๆ เหมือน น้ำพุ ด้วย ใน วาฬ ขนาด ใหญ่ อย่าง วาฬ สีน้ำเงิน สามารถ พ่น น้ำ ได้ สูง ถึง 9 เมตร [2] วาฬ อาศัย อยู่ รวม กัน เป็น ฝูง ออกลูก ครั้ง ละ 1 ตัว เต้า นม ของ วาฬ มี 1 คู่ อยู่ ใน ร่อง ท้อง ของ วาฬ ตัวเมีย จึง จำเป็น ต้อง ใช้ เวลา ให้ น้อย ที่สุด โดย เพียง แค่ จ่อ ปาก ที่ หัวนม แม่ วาฬ จะ ปล่อย น้ำนม เข้า ปาก ลูก เป็น ระยะ เวลา สั้น ๆ เพียง แค่ ไม่ กี่ วินาที เท่านั้น เมื่อ ลูก วาฬ คลอด ออก มา ใหม่ ๆ และ ขณะ ที่ แม่ วาฬ คลอด ลูก นั้น วาฬ ตัว อื่น ๆ ใน ฝูง 40 ของ แม่ วาฬ และ จะ หาย ไป เมื่อ โต ขึ้น [3] วาฬ เป็น สัตว์ ที่ มี นัยน์ตา ขนาด เล็ก คล้าย กับ ระบบ โซนาร์ หรือ เอ ค โค โลเคชั่น ๆ นอกจาก นี้ แล้ว วาฬ ยัง ใช้ เสียง ต่าง ๆ สามารถ ร้อง ได้ ด้วย เสียง ต่าง ๆ กัน มากมาย มี การ ศึกษา จาก นัก ชิ กร พบ ว่า วาฬ หลัง ค่อม สามารถ ส่งเสียง ต่าง ๆ ได้ มาก ถึง 34 ประเภท เหมือนกับ การ ร้องเพลง และ ก้อง กังวาล ไป ไกล นับ เป็น ร้อย ๆ กิโลเมตร และ อยู่ ได้ นาน ถึง ชั่วโมง [ 5] และ ใน การ ศึกษา วาฬ นั้น ๆ ใน อดีต เคย มี ความ เชื่อ ว่า วาฬ เป็น ปลา เช่น นักปราชญ์ อย่าง อริสโตเติล [7] แต่ ใน ปี ค.ศ. 1693 จอ ห์ น เร ย์ มิใช่ ปลา ด้วย มี การ คลอด ลูก เป็น ตัว และ มี ระยะ เวลา ตั้ง ท้อง นาน กว่า ปี หนัง, บาลี น, ฟัน, กระดูก ๆ จนกระทั่ง ถึง ใน ปี ค.ศ. 1966 ประชากร วาฬ ลด ลง เหลือ เพียง 12.000 ตัว เท่านั้น